之前有家長問我，是否有必要參加學校樂團？簡單說，參加樂團是學習音樂、訓練合奏最有效的方法之一，但不是所有學生對此都有所準備。今天就來說說，參加學校樂團有什麼好壞？什麼時候參加較為合適？有什麼需要注意的地方？
為什麼要參加學校樂團？
第一，樂團訓練有助培養學生的團隊合作意識及技能。合奏是很重要的音樂表現形式，對色士風而言，不管是古典樂、爵士樂、色士風四重奏，還是現代流行曲或其他風格的表演，均會涉及與他人合作，要求樂手具備相應的技能。參加學校樂團的最大得著之一，即是能夠學習與指揮及其他樂手合作，訓練樂手的節奏感、音感、技巧、聽覺及臨場應變等；同時亦能提高學生的視譜演奏（Sight Reading）能力，即「即看即吹」。而樂團之演出或錄音，更有助學生累積表演經驗，在舞台上更為自信從容。
第二，樂團練習有助增加學習趣味性，鼓勵學生主動學習、良性競爭。不同於獨自練習，學生在樂團訓練中更易受到來自他人的影響及評價，尤其是同儕之間的共同學習、共同進步，能鼓勵學生積極克服難關，以至主動學習，形成良性競爭。同時，在樂團練習中，學生有機會接觸更多不同風格的樂曲及表達形式，無形中為學習色士風增添了樂趣。對較高階的學生來說，亦有更多機會交流對樂曲的理解，增進對其他樂器的認識，提升自己的音樂素養。
第三，有機會接觸不同的色士風。常見色士風有高音色士風（Soprano Saxophone）、中音色士風（Alto Saxophone）、次中音色士風（Tenor Saxophone）及上低音色士風（Baritone Saxophone），初學者基本都由Alto Saxophone開始學習，且長期只會學習、使用這一種色士風。如果不參加樂團或以專業為志向，學生幾乎沒有需求去學習其他類型的色士風。因此在樂團練習中，學生有機會嘗試其他色士風，深入體會音樂各聲部的區別。同時，不同類型色士風各有挑戰，如Soprano能訓練對音准的控制，Baritone則能訓練對運氣的控制，學生能在練習中獲益良多。
最後，接觸新的學習方法，這一點常被忽略。大多數情況下，學生都有自己的樂器班老師。每位老師都有自己獨特的風格及教學方法。參加學校樂團意味著能在樂器班之外，接受另一位老師的指導，有機會接觸更多的音樂觀點，進而豐富學生對音樂的理解及應用，這一點對高階學生而言尤為重要。
參加學校樂團的缺點
參加樂團最大的「弊端」也是顯而易見的——需要額外付出更多的時間和精力去練習，而這也是許多家長、學生猶疑不決的原因。樂團訓練長期且持續，要求學生投入雙倍的精力：不僅要完成私人樂器班的練習，還要練習樂團的樂曲，同時要定期參加樂團排練。自制力較差或者年齡較小的學生，對此未必適應。
此外，樂團樂手之間始終有程度之分。若是學生疏於練習，或因能力尚不足而與其他樂手差距過太，反而會產生壓力及挫敗感，甚至失去學習的信心及興趣。我一向希望自己的學生，不僅學習色士風的吹奏技巧，也能學會欣賞色士風及其他音樂，真正將之發展為興趣，享受練習及演奏的過程。
學色士風什麼時候適合參加樂團？
參加樂團好處多多，我遇到不少家長希望孩子能盡早體驗，有所長進。不過太早參加樂團亦非全無壞處，正如上面所說，若是學生能力差距太多，反而容易引發壓力甚至抗拒心理，得不償失。對色士風學生來說，參加學校樂團前，至少應具備以下兩個能力：
掌握兩個八度的半音階
對基本拍子有所控制
此外，就心態而言，家長和學生都應做好投入更多的時間和精力的準備。
參加樂團的注意事項
第一，尊重指揮。指揮是樂團裡的決策者，樂團有那麼多樂手，必須全部跟隨指揮的決定，才能進行有效的合奏。但正如前文也說到，有時指揮和私人樂器老師的看法有所出入，卻不一定有對錯。所以在樂團時，學生應該跟從指揮的指示，更可將之視為學習不同音樂觀點機會。
第二，注意時間分配。參加學校樂團，不論是家長或學生，都要付出更多的時間和精力。樂團講究合作，如果排練經常缺席、遲到，或是抽不出時間練習樂團的樂曲，不僅對學生的色士風學習無益，也會影響到樂團的其他同學。
參加樂團對學生的演奏技巧及團隊合作均都有所脾益，同時有助提高學生的音樂素養及舞台表現力。我一向鼓勵自己的學生參與樂團，豐富對音樂的認知和理解，累積表演經驗。當然，我也理解學生未必能投入更多時間練習色士風，需要有所取捨。
最後，也有人問我，學校樂團和校外樂團哪個好？我的想法是：校外樂團選擇範圍較小，樂手需自行辨別質素較好且適合自己的，交通時間或許也較長。因此對大部分初階學生而言，學校樂團更為穩妥、便捷。當然，我也有專長音樂的學生會參加校外樂團，甚至同時參加校內及校外樂團。
Edited by Fan Lu