在香港學色士風，考級總是離不開的話題。家長總是問我，小朋友幾時可以考級？可不可以提前考高級的？現在準備某一級還來得及嗎？這篇文章總結了家長常問的幾個問題，解答學生幾時可以考級？考幾多級？如何準備考試？
學音樂為什麼要考級？
證書是參加音樂等級考試最實際的得著，有助升學或其他個人發展。但除此之外，考級對學生學習色士風，也有不少好處。
第一，為學生建立清晰的學習目標。目標對任何學習都十分重要。準備考試的過程中，學生要在有限時間內完成規定的練習，針對考試項目查缺補漏，完善色士風的整體學習進程。稍難一點的考級目標，還能激發學生潛力，鼓勵學生自我挑戰。
第二，讓學生更有動機去學習。舉例來說，音階是音樂學習最基本的訓練之一，是學生吹好色士風的基礎。不過音階練習較枯燥，大部分學生（尤其是小朋友）對此沒興趣，平日也較少花時間練習。但在ABRSM考試中，音階是必考項目，要求學生必須熟練掌握。參加考級無疑增加了學生練習音階的動力，間接幫助學生練好基礎。
第三，給學生帶來成就感。學音樂不能只是自娛自樂，也需要其他人的認可和讚賞。學生達到某一水平並獲得考官認可，能增加學琴的信心和興趣，有利長遠學習目標。
幾時可以考級？
簡單來說，根據老師的判斷來決定：幾時考級、考幾多級。
不少家長希望學生盡早考級，常見原因有：趕在升中學前考獲八級、想看到學習成果等。我十分理解家長的急切心情，但並不建議學生參加太難的考試，或是平時疏於練習寄希望於考級前惡補。
我的教學理念是：不必用最快的速度考1至7級，而要用最短的時間考8級。我寧願學生「先慢後快」，早期練好基礎，每次考級都有實際的得著，為8級做足準備。而急於考級，可能會導致兩個不良後果。
第一，基本功不扎實。學樂器是長期積累、熟能生巧的過程，不可急於求成。學生短期加課惡補，未必能有效提高演奏技巧和音樂表現力，反而可能影響原本的學習進度，忽略或來不及處理某些技巧性問題，影響長遠目標。比方說，有個學生著急考5級，最後雖勉強通過，基本功卻沒練好；等這學生再考8級時，就會遇上很大的困難。
第二，給學生造成壓力，打擊學習信心。太難的考級曲目，沒有長期學習的積累，學生即使勤加練習也很難掌握，進而容易產生挫敗感，甚至喪失學習色士風的興趣，不利於長期學習。
針對每次考級，我會建議學生報考具一定挑戰性、但練習後可達到的目標等級，同時要求學生預留充足的練習時間。如果時間過緊，寧願參加下一次考試，也不要寄希望於短期惡補提升。比方說，現在是9月，學生有3級水平，如果想在來年4月參加考試：按照現有學習進度4級沒問題，5級有一定難度需加強練習、適量加課，6級則太難。在這種情況下，我通常建議學生跳過4月，直接報名11月5級的考試；而如果這學生自身基礎好、勤練習，我也會鼓勵他/她報名4月5級的考試。
如何準備考級？
練習！練習！練習！所謂Practice makes perfect！堅持練習是學好色士風及所有樂器的必要條件。對大部分學生而言，需要近一年的時間來準備色士風的音樂等級考試。
我會根據學生能力程度，盡早規劃他今年或明年能夠參加的等級考試，並按照學生的學習進度作相應調整，在適當的時候幫學生報名。
每個學生的學習能力、練習多寡等都有不同；每位老師也有自己的教學進度、風格和方法。幾時參加幾級的考試，沒有絕對的時間表，非常因人而異。
正如前文所說，我十分建議家長聽取樂器老師的意見，不論出於什麼目的考級，為學生樹立可完成的目標，規劃足夠的時間去練習。
Edited by Fan Lu